Aucune ville ne mise sur une seule formule pour déneiger son territoire. La plupart combinent des équipes internes et des entrepreneurs externes, selon leurs besoins, leur budget et la disponibilité de la main-d’œuvre. Comprendre cette logique d’arbitrage permet aux entrepreneurs en déneigement de mieux cibler les créneaux où les municipalités ont besoin de renfort.

Le travail en régie

Le travail en régie désigne les opérations réalisées par les ressources internes de la municipalité, soit les employés et les équipements municipaux, conformément aux politiques opérationnelles. Cette approche est universelle chez nos membres, 100 % des villes de la table d’expertise y ont recours, la plupart comme service prioritaire.

Le travail en régie offre plusieurs avantages. Les équipes sont déjà en place sur tous les quarts de travail, ce qui assure une meilleure continuité et une prévisibilité des opérations. Cette formule permet aussi un contrôle plus strict sur la façon dont les interventions sont effectuées, ce qui favorise l’uniformité du service. Les villes couvrent généralement entre 55 et 75 % de leur territoire en zones complètes avec cette méthode, ce qui facilite la planification et la maitrise des couts. En hiver moins intense, il devient possible de redéployer les cols bleus vers d’autres tâches, comme la réparation de nids-de-poule ou l’entretien des aqueducs et égouts, ce qui génère des économies additionnelles.

Cette approche comporte aussi des limites. Les contraintes de convention collective réduisent la flexibilité des horaires, ce qui peut entrainer des couts en temps supplémentaire. Lors de gros hivers, certaines périodes comme les fins de semaine et les soirs peuvent manquer d’opérateurs, ce qui retarde certains parcours. La gestion en régie exige aussi l’acquisition et l’entretien d’une flotte d’équipement, avec une part d’imprévisibilité budgétaire liée au temps supplémentaire.

Pour un entrepreneur, ces limites de la régie représentent des occasions concrètes. Les périodes non couvertes par les équipes internes, comme les soirs et les fins de semaine lors de tempêtes importantes, sont souvent celles où les villes se tournent vers le privé pour combler l’écart.

Le travail au privé

Le travail au privé réfère à l’exécution d’opérations de déneigement par des entrepreneurs ou sous-traitants externes engagés par la municipalité. Ces prestataires sont responsables de certaines phases ou certains secteurs selon les termes du contrat, tout en respectant les niveaux de service définis par la ville. 91 % des villes de la table d’expertise ont recours au travail au privé.

Cette formule permet aux municipalités de combler le manque de capacité de leurs équipes en régie, souvent grâce à des équipes externes très performantes et spécialisées. Elle offre aussi un meilleur contrôle des couts, avec des prix forfaitaires établis pour l’année, et permet de couvrir environ 45 % du territoire tout en évitant le recours à des employés saisonniers. Plusieurs interventions sont encadrées par un devis clair, certains secteurs étant même gérés en contrat clé en main.

Le travail au privé comporte aussi des défis. Les couts peuvent être élevés et la gestion des contrats parfois laborieuse. L’entretien est plus difficile à assurer en dehors des périodes de précipitation, et l’uniformité du service peut varier selon le moment et les conditions prévues au devis. Une supervision accrue est généralement nécessaire, ce qui peut engendrer des couts supplémentaires pour toute demande hors contrat.

Pour les entrepreneurs, ces éléments indiquent clairement ce que les villes recherchent, soit des devis précis, une capacité à respecter des standards définis et une flexibilité pour intervenir rapidement lors de conditions imprévues.

Le transport de neige en régie

Le transport de neige en régie regroupe les opérations de chargement et de déplacement de la neige accumulée vers des zones d’entreposage, réalisées par les ressources internes cols bleus. 75 % des villes de la table d’expertise pratiquent cette approche.

Les avantages sont notables, les employés connaissent bien le territoire, ce qui améliore le contrôle des opérations, et l’utilisation optimale des équipements municipaux toute l’année permet de maximiser l'utilisation de la flotte. Cette méthode offre aussi une bonne capacité et une flexibilité pour les ronds de virée, les stationnements et le soufflage des rues locales.

Les inconvénients touchent surtout la flexibilité horaire, limitée par la convention collective, ce qui entraine des couts en temps supplémentaire ou des délais prolongés. Le manque d’opérateurs durant les enlèvements de nuit complique aussi la gestion des camions, dont la disponibilité dépend parfois de fournisseurs externes.

Le transport de neige au privé

Le transport de neige au privé réfère aux opérations de chargement et de déplacement de neige confiées à des sous-traitants externes, encadrées par contrat quant aux responsabilités, aux délais et au niveau de service exigé. 100 % des villes de la table d’expertise y ont recours.

Cette formule permet d’accéder à une grande flotte de camions et de remorques, ce qui accélère les opérations et réduit la pression sur les équipes municipales. Elle offre aussi la possibilité de disposer du nombre exact de camions requis selon les besoins, pendant que les équipements municipaux restent concentrés sur le déneigement.

Un constat intéressant se dégage des données recueillies, il n’existe pas de corrélation claire entre la taille d’une ville et la proportion de travaux confiés au privé. Les petites villes présentent des profils très polarisés, certaines misant presque entièrement sur l’interne, d’autres externalisant largement. Les villes moyennes tendent davantage vers l’impartition, possiblement en raison de ressources internes plus limitées. Les grandes villes affichent des pratiques variables, tandis que les très grandes villes et métropoles privilégient souvent un modèle hybride combinant régie et contrats.

Ce constat est encourageant pour les entrepreneurs de toutes tailles, il n’y a pas de profil unique de ville qui externalise, ce qui signifie que des occasions existent peu importe l’ampleur de votre entreprise.

Le transport au privé comporte tout de même des défis, une gestion administrative lourde, notamment pour le paiement selon les zones en soufflage ou en transport, une flexibilité parfois limitée selon le marché, et des couts qui peuvent devenir très élevés, en particulier si des travaux d’excavation ne sont pas terminés en début de saison.

Le modèle hybride, combinant régie et privé, s’impose de plus en plus comme la norme, particulièrement chez les grandes municipalités. Pour les entrepreneurs en déneigement, cela signifie que les occasions d’affaires se trouvent souvent dans les angles morts de la régie, que ce soit les périodes de pointe, les besoins en flotte supplémentaire ou les secteurs nécessitant une expertise spécialisée.

Cette synthèse est le fruit des travaux menés par TPQuébec dans le cadre de la table d'expertise en entretien hivernal 2025-2026.

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